Υποχρεωτική καθίσταται πλέον η αναγραφή της χώρας προέλευσης των τροφίμων, σύμφωνα με δηλώσεις εκπροσώπου Τύπου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής στη EURACTIV, ύστερα από τη σύγχυση που επικρατεί αναφορικά με το εάν η διάταξη θα είναι υποχρεωτικής ή προαιρετικής φύσεως.
Τον περασμένο μήνα, η Κομισιόν υπέβαλε σχετικό σχέδιο για δημόσια διαβούλευση σχετικά με τον κανονισμό για τη σήμανση της χώρας προέλευσης των προϊόντων.
Ωστόσο, ο τίτλος της δημόσιας διαβούλευσης αναφέρεται σε μια διάταξη «προαιρετικής» σήμανσης προέλευσης ή τόπου προέλευσης των τροφίμων, με αποτέλεσμα να προκαλέσει σύγχυση στα ενδιαφερόμενα μέρη.
Χαρακτηριστικά, η κυβέρνηση του Καναδά σχολίασε ότι χρειάζονται περαιτέρω διευκρινίσεις σχετικά με το αν η πρόταση της Επιτροπής ήταν υποχρεωτική ή προαιρετική. Επίσης, απηύθυνε έκκληση προς την Κομισιόν να κινηθεί προς μια προαιρετική βάση, προκειμένου οι υπεύθυνοι επιχειρήσεων τροφίμων να έχουν την επιλογή να προσθέσουν αυτήν την σήμανση.
Ερωτηθείς γιατί ο τίτλος αναφέρεται σε «προαιρετική» ένδειξη, ο Ευρωπαίος αξιωματούχος απάντησε ότι ήταν ένας «γενικός τίτλος».
Υπάρχει μια αυξανόμενη τάση σε χώρες, όπως η Ιταλία και η Ελλάδα, προς την ακριβέστερη σήμανση των τροφίμων. Το κύριο επιχείρημά τους είναι ότι οι καταναλωτές πρέπει να γνωρίζουν από πού προέρχονται τα προϊόντα διατροφής τους.
Τον περασμένο Αύγουστο, η Ιταλία αποφάσισε να επιβάλει υποχρεωτική σήμανση στα ζυμαρικά και τη συσκευασία ρυζιού, συμπεριλαμβανομένων των βασικών συστατικών. Το γεγονός αυτό σημαίνει ότι η προέλευση του τόπου καλλιέργειας του σίτου και του ρυζιού πρέπει να αναγράφεται στις ετικέτες.
Από την πλευρά της, η Ελλάδα εξετάζει παρόμοια μέτρα για το γάλα.
Στο μεταξύ, η Συμβουλευτική Οργάνωση για την Ασφάλεια των Τροφίμων (SAFE) εξέφρασε τις ανησυχίες της για την προσέγγιση της Επιτροπής, υποστηρίζοντας ότι θα υπάρχει σύγχυση καταναλωτών.
Ειδικότερα, η οργάνωση υποστηρίζει ότι το «προαιρετικό πνεύμα» του κειμένου της Κομισιόν είναι διαμετρικά αντίθετο με τις επανειλημμένες εκκλήσεις του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου για τη θέσπιση μιας υποχρεωτικής βάσης, καθώς και ότι είναι δύσκολο να γίνει αποδεκτό στο νομοθετικό πλαίσιο του Κανονισμού για την ενημέρωση των καταναλωτών.
Αναφερόμενη σε έκθεση της BEUC, η οποία διαπιστώνει ότι οι πολίτες της ΕΕ απαιτούν πληροφορίες σχετικά με την προέλευση μιας σειράς τροφίμων, η SAFE δήλωσε ότι η πρόταση της Επιτροπής πιθανότατα θα απογοητεύσει τους καταναλωτές, καθώς θα οδηγήσει σε παραπλανητική πληροφόρηση.
Ένα πρόσθετο ζήτημα είναι η διάταξη για τα κύρια συστατικά των προϊόντων διατροφής.
Η Κομισιόν υπογραμμίζει ότι η χώρα προέλευσης ή ο τόπος προέλευσης ενός πρωταρχικού συστατικού που δεν είναι η ίδια με τη δεδομένη χώρα προέλευσης ή τον τόπο προέλευσης του τροφίμου χαρακτηρίζεται ως «ΕΕ», «εκτός ΕΕ» ή «ΕΕ και εκτός ΕΕ».
Ωστόσο, η SAFE αναφέρει ότι η διάκριση μεταξύ «ΕΕ» και «εκτός ΕΕ» είναι επαρκής, υποστηρίζοντας ότι «ΕΕ και εκτός ΕΕ» αποτελεί έναν αμφισβητήσιμο ορισμό, εάν δεν αναγράφονται οι ακριβείς αναλογίες των προϊόντων της ΕΕ και της εκτός ΕΕ.
Η γενική γραμματέας της SAFE, Floriana Cimmarusti, εξέφρασε ανησυχίες σχετικά με την πρόταση.
«Η δυνατότητα που δίνεται στους παραγωγούς να δηλώνουν ότι «το συγκεκριμένο συστατικό δεν προέρχεται από τη χώρα προέλευσης του προϊόντος», χωρίς να προσδιορίζεται η πραγματική προέλευση του εν λόγω συστατικού, θα μπορούσε να προκαλέσει μεγαλύτερη σύγχυση στους καταναλωτές», διευκρίνισε η κ. Cimmarusti EURACTIV.